Musta graniitti saa värinsä ja lasimaisen ulkonäön, kun se koostuu noin 20 prosentista kvartsista sekä useista muista mineraaleista, kuten biotiitista ja/tai mustasta kiillestä.
Useat muut läsnä olevat mineraalit voivat myös jättää mustan graniitin erivärisiä sävyjä.
On esimerkiksi tavallista nähdä musta graniittihautakivi, jossa on ruskea, keltainen, punainen tai muu värillinen viimeistely.
Monet mustat graniitit sisältävät myös pieniä valkoisia pilkkuja, jotka ovat maasälpän kristallipilkkuja.