Marmori on metamorfinen kivi, joka tarkoittaa "kiveä, joka on muuttunut". Metamorfiset kivet muodostuvat muista maan pinnalla jo olevista materiaaleista, jotka koostuvat pääasiassa kalsiitti- tai dolomiittimineraaleista. Kalsiitti on kalsiumkarbonaatin (CaCO3) muoto, ja se esiintyy yleensä kiteinä marmorimatriisissa.
Marmoria muodostavan metamorfisen prosessin aikana alkuperäiset sedimenttikivet, kuten kalkkikivi tai dolomiitti, altistuvat voimakkaalle kuumuudelle ja paineelle. Nämä olosuhteet saavat kiven sisällä olevat mineraalit uudelleenkiteytymään ja järjestäytymään uudelleen, mikä synnyttää marmorissa tyypillisiä toisiinsa lukkiutuvia kalsiittikiteitä.
Kiteiden koko, muoto ja järjestely voivat vaihdella marmorin muodostuessa riippuen tekijöistä, kuten metamorfisen prosessin kestosta ja intensiteetistä. Joissakin tapauksissa kiteet voivat olla suuria ja helposti näkyviä, mikä antaa marmorille erottuvan kiteisen ulkonäön. Muissa tapauksissa kiteet voivat olla pienempiä ja tiheästi pakattuja, mikä johtaa tasaisempaan rakenteeseen.
Kalsiittikiteiden läsnäolo marmorissa lisää sen esteettistä vetovoimaa ja antaa sille ainutlaatuisen kuvion ja värin. Kiteet voivat heijastaa valoa tuottaen tyypillisen kiillon ja parantaa kiven visuaalista vetovoimaa.
Marmori voi sisältää mineraaliepäpuhtauksia sen ensisijaisen kalsiitti- tai dolomiittimineraalikoostumuksen lisäksi. Nämä epäpuhtaudet voivat tuoda marmoriin erilaisia värejä ja kuvioita, mikä johtaa laajaan valikoimaan esteettisesti miellyttäviä muunnelmia. Joitakin yleisiä marmorin epäpuhtauksia ovat savimineraalit, rautaoksidit, kiillet, grafiitti, rikkikiisu ja kvartsi.
On tärkeää huomata, että mineraalien epäpuhtauksien esiintyminen ja tyyppi marmorissa voi vaihdella riippuen erityisistä geologisista olosuhteista ja sijainnista, jossa marmori muodostui. Tämän seurauksena erityyppisissä marmoreissa voi olla erilaisia epäpuhtauksia, mikä johtaa laajaan valikoimaan värejä, kuvioita ja ominaisuuksia.
Magmakiviä muodostuu suoraan laavasta tai maan sulasta ytimestä. Marmori muodostuu kalkkikivestä. Geologisesti katsottuna marmori on kalkkikiven tai dolomiitin kiteytynyt muoto.
Kivenhakkaajat käyttävät laajempaa määritelmää – kutsumme muutaman muun kiven kiteytyneitä muotoja myös marmoriksi, koska niillä on samanlainen suoni ja ne saavat saman kiiltävän kiillotuksen tavalla, jolla muut kivet eivät. Tämä johtuu siitä, että kivenleikkurit ovat työskennelleet marmorin kanssa tuhansia vuosia, kauan ennen kuin kukaan pystyi erottamaan kalsiumkarbonaattia ja magnesiumsilikaatia.